劝君莫惜金缕衣，劝君惜取少年时。花开堪折直须折，莫待无花空折枝。——《金缕衣》

这首诗的意思很简单，用一句话概括就是——莫负年华。

我劝你呀不要顾惜那华贵的金缕衣，我劝你呀一定要珍惜青春年少的时光。花开宜折的时候就要抓紧去折，千万不要等到花谢了只能折个空枝。

每一句都在重复地说着光阴宝贵，而每一句又都富于变化，重复而不单调，具有极强的艺术延展力。

开头一二两句，都以“劝君”开始，然而一个是“莫惜”，一个却是“惜取”。金缕衣是华贵之物，诗人却说不必珍惜，可见有比金缕衣更贵重的东西，那便是“少年时”，是青春年少的好时光呀。

三四两句，仍是彼此对称，它采用譬喻的手法，以“花开堪折直须折”嘱咐人们要珍惜好时光。

”花开堪折直须折“是从正面，”莫待无花空折枝“是从反面，语意看似相反，其实相成，是对青春、年华的大胆歌唱。

这首诗的作者杜秋娘，15岁时成为镇海节度使李锜府中的歌舞伎。杜秋娘容颜秀丽，且文采出众，自己谱写了一曲《金缕衣》，唱给李锜听，让李锜惊叹不已，当时就把他纳为了侍妾。

后来宪宗即位，大肆消减节度使权力，李锜举兵反叛，在战乱中被杀，杜秋娘也流落宫中。有一次杜秋娘为宪宗表演了这曲《金缕衣》，宪宗被深深打动，杜秋娘也成为了秋妃，两人相依相偎了数十载。

宪宗去世后，杜秋娘又负责教育皇子。她眼见三位帝王暴死，知道是宦官所为，就和宰相商议决心除掉宦官，不料计划失败，杜秋娘也销籍为民，返回故乡。

诗人杜牧一次恰巧经过金陵，偶遇杜秋娘，颇多感慨，遂写了有名的《杜秋娘诗》，正是“杜牧司勋字牧之，清秋一首杜秋诗”。