早在1990年代中期，Microsoft就接管Netscape并不是要统治Web浏览器市场，而是因为Microsoft担心Netscape浏览器可能对Windows构成威胁-Web浏览器本身可能会成为操作系统。十多年后的今天，我们终于可以看到如果Web浏览器是操作系统，将会是什么样。因为这正是Google Chrome OS的本质，至少在最近发布的早期开发人员版本中：Google Chrome Web浏览器在大多数情况下是Google Chrome OS的唯一界面。

实际上，如果您想对使用Chrome操作系统有一个很好的了解，只需启动Chrome浏览器并将其用于一天的所有计算任务即可。这样一来，您将体验到Chrome操作系统所提供功能的大约90%。

公平地说，这是Chrome OS的早期版本。在许多方面，它本质上是前Alpha。操作系统可能会在明年年底发布预期版本之前进行重大更改，但是此开发人员版本确实引起了一些有关操作系统的有趣问题，几乎所有任务都在操作系统上发生。

点击此处查看Chrome OS开发人员版的幻灯片放映。

根据该公司的声明，Google并不打算将Chrome OS作为独立的操作系统发布，而是计划与OEM合作以在上网本和其他设备上提供Chrome OS。但是Chrome OS是一个开源项目，因此其他人可能会构建可下载并安装在任何系统上的Chrome OS版本。

为了测试开发者版本的Chrome OS，我从Chromium主站点www.chromium.org/chromium-os下载了源代码，并将其构建在运行的Ubuntu VM上。我还从互联网上下载了Chrome操作系统的预制映像，并将其加载到另一台虚拟机上。(对于最感兴趣的参与者来说，后者可能是获得Chrome操作系统的更简单方法。)

首次启动Chrome操作系统时，会显示一个简单的登录屏幕。如果您已经有一个Gmail帐户，则可以使用这些登录凭据来启动Chrome操作系统。

启动Chrome操作系统后，您将看到实质上是标准的Chrome Web浏览器屏幕。但是，屏幕的左上角会出现一个唯一的按钮。单击此按钮将启动“应用程序”页面，此开发人员版本与Chrome浏览器不同的方面之一。此页面内是可在Chrome OS中启动的应用程序的预设列表。这些包括您期望的Google应用程序，例如Gmail，Google Apps，日历，Picasa和YouTube。但是，该列表还包括Web应用程序，例如Yahoo邮件，Pandora，Hulu，Facebook和Twitter。

由于这些应用程序大多数都是基于Web的，因此从“应用程序”屏幕启动它们将仅在浏览器中启动一个选项卡，其中运行该应用程序。但是，该列表确实包含几个基于系统的应用程序。其中包括一个非常简单的计算器，该计算器启动后将在屏幕的左下角运行。最小化时，计算器应用程序显示为固定在同一角的框。

其中有两个应用程序需要运行Google.com登录名，这意味着(至少从现在开始)您几乎必须是Google员工才能对其进行测试。

看起来用户最终将能够自定义“应用程序”页面，因为浏览器中的“创建应用程序”快捷方式链接包含一个添加到“应用程序”菜单的选项。但是，我无法在开发人员构建的测试中使用它。

Chrome OS的其他一些小区域使用户相信他或她正在运行新的操作系统，而不仅仅是运行全屏Web浏览器。屏幕右上角的三个图标提供基本的系统信息和设置选项。单击后，一个图标显示有关系统电池寿命的信息，第二个图标使用户可以设置无线和有线网络的联网选项，第三个图标则显示与Chrome Web浏览器工具菜单中相同的选项。(一个小区别是选项卡，使用户可以控制触摸板灵敏度和时区的选项。)

在这些选项之外，其余设置直接从浏览器设置中提取。甚至还有一个选项可以选择其他浏览器作为默认浏览器。这可能只是从浏览器中拉出菜单的结果-看起来Google似乎不允许在Chrome OS系统上安装其他浏览器或任何基于磁盘的应用程序。

还提供了一个任务管理器(通过右键单击标题栏)，以显示正在运行的进程以及正在使用的内存量。

所有网络，无时无刻

尽管Google Chrome OS的外观和感觉与Google Chrome Web浏览器非常相似，但开发人员版提供了一个有趣的视角，说明仅浏览器的OS如何工作。

通过仅访问基于Web的应用程序和工具，我可以执行大部分日常任务。我至少可以设想仅使用基于Web的资源进行计算。

但是，在测试过程中，我率先遇到了纯网络模型的挑战：在测试Chrome OS的一天中的两个多小时里，我失去了Internet连接。在那两个小时内，谷歌浏览器操作系统毫无用处。事实证明，没有Web，基于Web的操作系统就无法做很多事情。